Il colonnello stava sul ponte con le mani intrecciate dietro la schiena e osservava con calma l’oceano agitato. Il vento tagliava il viso come lame, il gelo arrivava a quaranta gradi sotto zero, e l’acqua gelida sotto la nave sembrava una trappola mortale per chiunque vi fosse caduto dentro.
Quando il corpo della donna scomparve tra le onde, sul suo volto apparve un sorriso appena percettibile.
In quel momento era convinto che il problema fosse stato risolto una volta per tutte.
Aspettava quel giorno da molto tempo.
Dal primo momento in cui era comparsa sulla nave, tutto aveva iniziato ad andare storto. Era nuova, ma troppo sicura di sé. Troppo onesta. Troppo inflessibile.
Già il primo giorno aveva notato cose che gli altri preferivano non vedere: documenti falsificati, scorte che sparivano e affari sospetti del colonnello durante la missione. E la cosa peggiore — lo aveva segnalato ai superiori.
Quella denuncia aveva quasi distrutto la sua carriera.
DA QUEL MOMENTO NON DIMENTICÒ PIÙ L’OFFESA.
Aspettava soltanto il momento giusto.
E quel momento era arrivato proprio allora.
La nave si trovava lontano dalla costa. Le comunicazioni con la terraferma erano deboli, quasi inesistenti. Sul ponte non c’era nessuno — il gelo toglieva la voglia di uscire, e intorno si estendevano soltanto ghiaccio, vento e acqua infinita.
Lei stava accanto alla ringhiera, ignara che alle sue spalle la decisione fosse già stata presa.
Lui si avvicinò lentamente, quasi senza fare rumore.
Un solo movimento violento.
— Volevi giustizia? Eccola qui.
IL SUO GRIDO FU SUBITO STRAPPATO VIA DAL VENTO.
E il corpo precipitò nell’oceano gelido.
Alcuni marinai videro tutto.
Erano poco lontani. Si guardarono tra loro con terrore… ma nessuno reagì. La paura del colonnello era più forte. Ognuno fece finta che non fosse successo nulla.
E lui, guardando le onde richiudersi sopra la donna, era certo che fosse la fine.
Ma si sbagliava.
Il gelo non l’aveva uccisa.
IL DOLORE NON L’AVEVA SPEZZATA.
Con uno sforzo enorme, lottando contro l’acqua gelida che paralizzava il corpo, la donna riuscì ad afferrare la struttura metallica sul fianco della nave.
Le sue mani sanguinavano. Le dita quasi smettevano di funzionare. Ogni respiro sembrava una lama conficcata nei polmoni.
Ma continuava ad arrampicarsi.
Centimetro dopo centimetro.
Mentre tutti sul ponte erano convinti che fosse morta… lei era tornata.
E la prima cosa che fece fu raggiungere la radio.
La sua voce tremava per il freddo, ma non per la paura.
RACCONTÒ TUTTO.
Ogni dettaglio.
Il giorno seguente, quando la nave si avvicinò alla stazione militare, sul molo aspettavano già gli agenti della polizia militare e dei servizi speciali.
L’atmosfera a bordo cambiò all’istante.
Il colonnello uscì sul ponte con la stessa arrogante sicurezza di sempre.
Ma dopo un momento vide qualcosa che gli gelò il sangue.
Lei.
Viva.
PALLIDA, CON LE MANI BENDATE, MA IN PIEDI DAVANTI A TUTTI.
Lo guardava con calma.
Senza urlare.
Senza odio.
E proprio allora il colonnello capì che il suo piano era crollato completamente.
Gli agenti si avvicinarono a lui senza dire una parola.
Davanti agli occhi di tutto l’equipaggio gli misero le manette.
LE STESSE PERSONE CHE IL GIORNO PRIMA AVEVANO DISTOLTO LO SGUARDO, ORA GUARDAVANO IN SILENZIO, INCAPACI DI CREDERE A CIÒ CHE VEDEVANO.
Il colonnello voleva liberarsi del problema.
Ma alla fine… fu lui a diventare il problema.
