Quel giorno tutta la famiglia decise di visitare uno zoo interattivo, un luogo dove i bambini non potevano soltanto osservare gli animali da vicino, ma anche accarezzarli, dar loro da mangiare e perfino abbracciarli. Per la loro bambina era una vera avventura.
— Mamma, guarda che tartaruga enorme! — gridava la piccola, correndo da un recinto all’altro.
— Papà, possiamo comprarci anche noi dei coniglietti così? Sono morbidissimi!
I genitori sorridevano, felici di vedere il suo entusiasmo.
Quando arrivarono al recinto delle lontre, la bambina si fermò come incantata.
— Mamma, guarda! Sta nuotando proprio verso di me!
In effetti, una delle lontre si avvicinò al bordo della vasca, salì su una roccia e allungò le sue piccole zampette verso la bambina.
LA BAMBINA SI ACCOVACCIÒ E COMINCIÒ AD ACCAREZZARLE DELICATAMENTE IL PELO BAGNATO. LA LONTRA NON SCAPPÒ. ANZI, SI AVVICINÒ ANCORA DI PIÙ, SI STROFINÒ CONTRO IL SUO GINOCCHIO, LE TOCCÒ LA MANO E MOSSE I BAFFI, COME SE STESSE CERCANDO DI PERCEPIRLA CON ATTENZIONE.
Tutte le persone intorno sorridevano commosse. La scena era così tenera che molti visitatori si fermarono a osservarla.
All’improvviso, però, la lontra smise di giocare. Cominciò a muoversi nervosamente, poi tornò a nuotare verso la bambina, le sfiorò il ventre con una zampa, si immerse, percorse il bordo della vasca e riemerse di nuovo proprio accanto a lei. I suoi movimenti erano diventati agitati: emetteva piccoli versi e batteva le zampette contro la roccia.
— Forse è semplicemente stanca — disse il padre sorridendo. — Andiamo avanti.
Mentre la famiglia si allontanava dal recinto delle lontre, un uomo in uniforme si avvicinò a loro.
— Mi scusi — disse con gentilezza. — Lavoro qui. Poco fa eravate davanti al recinto della nostra lontra Luna?
— Sì. È davvero adorabile — rispose la madre sorridendo.
L’uomo sospirò e aggiunse con tono serio:
— NON VOGLIO SPAVENTARVI, MA VI CONSIGLIEREI DI PORTARE VOSTRA FIGLIA DA UN MEDICO IL PRIMA POSSIBILE.
I genitori si guardarono confusi.
— Perché? È successo qualcosa? Riguarda la lontra? È malata?
Fu allora che il dipendente dello zoo disse qualcosa che li lasciò letteralmente senza parole. 😨😲
— No, state tranquilli — rispose subito. — Luna sta benissimo. È solo che… è davvero speciale. Vive qui da cinque anni e in tutto questo tempo abbiamo notato una cosa davvero insolita. Ogni volta che un visitatore, soprattutto un bambino, aveva una malattia grave, lei si comportava esattamente come ha fatto oggi.
— Una malattia? — domandò la madre, impallidendo visibilmente.
— Sì. Uno dei bambini che aveva annusato in modo molto simile a vostra figlia, qualche tempo dopo ricevette una diagnosi di tumore in fase iniziale. Le lontre hanno un olfatto straordinariamente sviluppato e riescono a percepire odori che gli esseri umani non sono in grado di avvertire. Forse penserete che sia soltanto una coincidenza… ma, se fossi al vostro posto, per sicurezza farei visitare vostra figlia da un medico.
I GENITORI RIMASERO IN SILENZIO. ALL’INIZIO FATICAVANO A CREDERE A QUELLE PAROLE, MA L’INQUIETUDINE CHE AVEVANO SUSCITATO NON LI ABBANDONAVA. IL GIORNO SUCCESSIVO PORTARONO LA LORO FIGLIA IN OSPEDALE.
Dopo gli esami, i medici dissero:
— Avete fatto bene a venire. La malattia è stata individuata in una fase molto precoce e possiamo iniziare subito il trattamento.
Qualche tempo dopo, la famiglia tornò di nuovo allo zoo. La bambina si avvicinò al recinto e sussurrò piano:
— Grazie, Luna.
